Informatie
Regie: JT Mollner
Cast: Willa Fitzgerald, Kyle Gallner, Ed Begley Jr., Barbara Hershey & Madisen Beaty
Genre: Thriller, horror, criminaliteit
Distributeur: Dutch FilmWorks
Releasedatum bioscoop: 18 september 2024, in samenwerking met Kinepolis Film Distribution
Releasedatum DVD & Blu-Ray: 3 januari 2025

Recensie
Psychologische thrillers met een horrorachtige inslag zorgen wel vaker voor een uiterst boeiende en spannende cocktail. Denk bijvoorbeeld aan de intense spanning in Gone Girl (2014), The Clovehitch Killer (2019) of de verontrustende sfeer van de Hollywoodklassieker The Silence of the Lambs (1991). Met zijn nieuwe langspeelfilm Strange Darling probeert JT Mollner om de cinefiel een prent te presenteren in datzelfde genre, zonder daarbij al te kopiërend over te komen. Mollner, bekend van de westernthriller Outlaws and Angels (2016), neemt je in zijn nieuwste film immers mee op een intense, duistere en verrassende reis door de complexe gedachten van twee onfortuinlijke hoofdpersonages. Klinkt intrigerend, maar weet Strange Darling de verwachtingen ook volledig in te lossen?

Wanneer een jonge vrouw en man elkaar ergens in de buurt van Oregon ontmoeten voor een spannende – maar heel erg eigenaardige – onenightstand, lijkt alles in eerste instantie behoorlijk onschuldig. De sfeer is ingetogen, oprecht en liefdevol en alles lijkt perfect om samen een heerlijke nacht te beleven. Alleen blijkt al gauw dat zowel de jonge vrouw als de jonge man een bijzondere fetisj hebben. Wanneer de twee aan hun uitdagend rollenspel beginnen, blijkt al gauw blijkt dat niets is wat het lijkt en dat één van beiden andere bedoelingen heeft. De schijnbaar onschuldige onenightstand ontaardt al gauw in een dodelijk kat-en-muisspel tussen een doorwinterde seriemoordenaar en een onschuldig slachtoffer. Hoe loopt dit af? Zal het slachtoffer kunnen ontsnappen of staat beiden een lot te wachten waar geen van hen op rekende?

Vanaf de openingsscène heb je helemaal door dat Strange Darling allesbehalve een conventionele psychologische horrorprent is. JT Mollner heeft zijn nieuwe langspeler immers opgedeeld in zes niet-chronologisch gestructureerde hoofdstukken, waardoor je als kijker vanaf de spannende openingsscène helemaal op scherp staat. De toeschouwer heeft immers niet meteen door wie op wie jaagt, wie de seriemoordenaar en het slachtoffer zijn en waarom de ene achternagezeten wordt door de andere. Door tijd en perspectief op zo’n creatieve manier in te zetten als verhaalelementen onderscheidt Strange Darling zich compleet van andere films in het genre, maar tegelijk zorgt het soms ook voor irritatie. Het opdelen van de film in de verschillende hoofdstukken zorgt er immers voor dat het tempo in Strange Darling niet altijd even hoog ligt, simpelweg omdat er lettelrijk een pauze valt na afloop van ieder hoofdstuk.

Het gebrek aan een constant en stevig tempo wordt echter ruimschoots goedgemaakt door de uitstekende camerawerk van Giovanni Ribisi, de acteur uit onder meer Avatar (2009) die voor het eerst achter de camera zit voor een langspeelfilm. Hij maakt mooi gebruik van het uitgestrekte landschap van Oregon, dat daardoor ook een volwaardig personage in de film wordt. Ook het acteerwerk zit bovendien meer dan goed. Willa Fitzgerald, die je ook de revue zag passeren in Reacher en voorlopig nog relatief onbekend is, toont met haar performance aan dat ze een sterke actrice is die in staat is om intense rollen op een geloofwaardige manier te brengen. Het helpt uiteraard ook dat de chemie met tegenspeler Kyle Gallner helemaal goed zit. Gallner, die de rol van een charmante, sinistere vreemdeling speelt, tilt de film absoluut naar een hoger niveau. Fitzgerald en Gallner gaan goed aan de slag met de complexiteit van hun personages, waardoor je als kijker over de gehele lijn gefascineerd – en tegelijk ook een tikkeltje ongemakkelijk – naar het scherm kijkt.
Het verdict
Strange Darling is een gedurfde en stijlvolle psychologische thriller die je vanaf het begin in zijn greep houdt. Hoewel de film niet altijd even consistent is qua tempo, maken de sterke acteerprestaties van Willa Fitzgerald en Kyle Gallner, de prachtige cinematografie en de onvoorspelbare plotwendingen dit ruimschoots goed. Regisseur JT Mollner bewijst met zijn nieuwe langspeler dat hij in staat is om spanning en mysterie te verweven met een creatieve manier van filmmaken, iets wat je eigenlijk alleen maar kan toejuichen. Fans van psychologische thrillers met een duister randje kunnen dus zeker zijn van een intrigerende kijksessie. Mis deze fijne thriller dus niet! Strange Darling wordt verdeeld door Dutch FilmWorks en ligt sinds 3 januari 2025 op DVD en Blu-Ray in de winkelrekken. Bekijk de trailer van de film nu.
Wat denk jij van Strange Darling? Heb je de film in 2024 nog in de bioscoop bewonderd of keek je de film intussen op je gemakje bij je thuis? Heeft de film jou kunnen bekoren of toch niet helemaal? Laat het ons weten door hier onder een reactie te plaatsen met jouw mening.