Informatie
Regie: Dean DeBlois
Cast: Nico Parker, Mason Thames, Nick Frost, Julian Dennison & Gerard Butler
Genre: Actie, fantasy, avontuur, komedie
Distributeur: Universal Pictures
Releasedatum bioscoop: 11 juni 2025
Releasedatum DVD & Blu-Ray: 11 september 2025
Recensie
We leven in tijden waarin filmstudio’s liever geen grote risico’s meer nemen. Sinds enkele jaren is het immers duidelijk dat het grote publiek vooral geïnteresseerd is in grote blockbusters die op één of andere manier heel vertrouwd aanvoelen. Denk zo bijvoorbeeld maar aan topfilms zoals Barbie (2023), A Minecraft Movie (2025) of Jurassic World: Rebirth (2025). Een opvallende beweging daarbij is dat animatieklassiekers vaak een nieuw jasje krijgen met een heuse live action remake. Daar begon Disney enkele jaren terug reeds aan met onder met The Jungle Book (2016), Cinderella (2015) en Mulan (2020). Eerder dit jaar besloten ook Universal Studios en Dreamworks de handen in elkaar te slaan voor een bombastische remake van topanimatieprent How to Train Your Dragon (2010). Erg onlogisch is de keuze niet, aangezien het verhaal zich daar perfect toe leent. De vraag is alleen of de live action remake van die geliefde film opnieuw voor topcinema zorgt. Hoog tijd om dat te ontdekken!
Op het prachtige eiland Berk woont de Vikingclan van het gevreesde stamhoofd Stoick. De Vikingnederzetting wordt nu en dan echter geplaagd door allesvernietigende drakenaanvallen. Als erg machtige krijger slaagt Stoick er doorgaans in om enkele draken te doden en dat is iets waar zijn zoon Hiccup behoorlijk jaloers op is. Hiccup, zelf niet meteen een stoere Viking die zich met brute kracht kan manifesteren, probeert telkens weer om ook een draak te doden, maar slaagt daar nooit in. Dat maakt zijn vader ongelooflijk teleurgesteld. Wanneer Hiccup er tijdens een nachtelijke nederlaag er echter in slaagt om een Helleveeg-draak te raken, kan hij zijn eigen ogen niet geloven. De Helleveeg-draken worden immers nauwelijks gezien en werden nog nooit eerder door iemand geraakt (laat staan gedood). Als Hiccup de dagen erna de gewonde draak terugvindt en de twee een bijzondere band beginnen op te bouwen, beseft Hiccup dat hij en zijn medeclanleden hun beeld over de draken aanzienlijk moeten bijstellen. Maar zal dat ook lukken? En wat als iedereen er achter komt dat Hiccup helemaal geen draken meer wil doden?
De animatiefilmreeks van How to Train Your Dragon heeft sinds 2010 aan heel wat cinemabezoekers fantastische filmervaringen bezorgd. De films staan immers garant voor sterke en razendspannende animatie. Toen Universal en Dreamworks aankondigden dat de filmreeks het live action treatment zou krijgen, stonden heel wat fans sceptisch aan de zijlijn. Dat blijkt echter helemaal onterecht. Regisseur Dean DeBlois – die tevens de regie van de animatiefilms voor zijn rekening nam – verrast immers met een erg aangename cinemaprent die je interesse van meet af aan beetheeft. DeBlois’ scenario is trouw aan de originele prent uit 2010, maar transponeert het hele verhaal perfect naar een live action versie met een volwassen toon. Het hele verhaal van de jonge Hiccup die als bij wonder een intense band krijgt met een aartsgevaarlijke draak doet je immers met plezier naar het scherm staren. Als je daarbij ook nog eens de bijzonder hoogstaande CGI meerekent, hoef je eigenlijk niet meer te twijfelen.
Globaal gezien zit How to Train Your Dragon qua verhaal dus behoorlijk goed en ook visueel verbluft de film je meermaals. De échte sterkte van deze remake zit echter in de erg aangename personages. Doordat de film een aardige speelduur van 2 uur heeft, kan DeBlois de tijd nemen om je als kijker echt dichtbij de hoofdpersonages te laten komen (zonder daarbij te vervelen). Daardoor begrijp je gaandeweg helemaal hoe de Vikingclan functioneert en hoe getroebleerd de relatie tussen Hiccup en zijn vader Stoick juist is. Zelfs de scènes die duidelijk maken dat Hiccup en de Helleveeg-draak – door hem Toothless genoemd – een bijzondere band krijgen, zijn behoorlijk meticuleus in beeld gebracht. De hoofdpersonages worden trouwens met bijzondere finesse neergezet door een erg sterke cast. Zo kijk je met plezier naar het evenwichtige (en opnieuw volwassen) acteerwerk van Mason Thames (als Hiccup), Nico Parker (als Astrid) en Nick Frost (als Gobber). Al is het finaal vooral Gerard Butler die – net zoals in de animatieprenten – de show steelt als clanleider Stoick. Wat een geweldige cast!
Het verdict
Dat de fans van de originele animatiefilms behoorlijk sceptisch waren toen ze hoorden dat How to Train Your Dragon (2010) een live action remake kreeg, is absoluut begrijpelijk. Het is immers erg gewaagd om zo’n geliefde film te ‘hermaken’ én de ziel van het originele te kunnen bewaren. Maar toegegeven: daar is regisseur-scenarist Dean DeBlois volledig in geslaagd. Met zijn live action herinterpretatie presenteert de Canadese filmmaker een erg gelaagde, spannende, volwassen en entertainende cinemaprent die je met veel plezier naar het scherm doet staren. Daar zit niet alleen het goede verhaal voor iets tussen, maar ook de bijzonder straffe CGI en erg geloofwaardige personageopbouw. En met hun sterke performances zorgen Mason Thames, Nico Parker en de geweldige Gerard Butler ervoor dat je na afloop van How to Train Your Dragon alleen maar met een erg voldaan gevoel achterblijft. Kortom: How to Train Your Dragon is sterke en goede cinema die ook jij gezien moet hebben. De film wordt verdeeld door Universal Pictures en ligt sinds 11 september 2025 op DVD en (4K) Blu-Ray in de winkelrekken. Bekijk de knappe trailer van de film nu.
Was jij net als wij een tikkeltje sceptisch toen Universal en Dreamworks hun plannen voor een live action treatment van How to Train Your Dragon (2010) voorstelden? Maar ben je tegelijk ook bijzonder onder de indruk van het eindproduct? Laat het ons weten door hier onder te reageren.