Informatie
Regie: Leigh Whannell
Cast: Christopher Abbott, Julia Garner, Matilda Firth, Sam Jeager en Benedict Hardie
Genre: Horror, thriller
Distributeur: Universal Pictures
Releasedatum bioscoop: 15 januari 2025
Releasedatum DVD & Blu-Ray: 10 april 2025
Recensie
In het land van horrorthrillers zwaait Koning Copycat de plak. Veel films in dat genre lijken immers bijzonder fel op elkaar. Weinig filmmakers slagen er vandaag nog in om in dat overbevolkte filmgenre verrassend uit de hoek te komen. Wanneer dat toch gebeurt, is het volkomen terecht dat je als toeschouwer dolenthousiast wordt. Topcineasten als Jordan Peele, James Wan en Ari Aster slagen er immers wel in – de ene keer al wat beter dan de andere – om vernieuwende cinema op je los te laten. Denk maar aan titels zoals The Conjuring (2013), Midsommar (2019) of Get Out (2017). Een andere naam die ongetwijfeld ook thuishoort in het lijstje van steengoede horrorregisseurs is die van Leigh Whannell. De man verblufte in 2020 met zijn straffe The Invisible Man en presenteerde begin dit jaar zijn gloednieuwe langspeler Wolf Man. Op papier lijkt de film alles in zich te hebben om een straffe horrorhit te zijn, maar is dat ook effectief het geval?
Charlotte en Blake Lovell leiden een rustig leven in de stad, samen met hun mooie dochtertje Ginger. Als schrijver heeft Blake meer tijd dan zijn echtgenote, tijd die hij met veel plezier spendeert aan leuke uitstapjes met zijn dochter. Wanneer Blake te horen krijgt dat zijn vader – die enkele jaren terug in een bos in Oregon vermist raakte – overleden is verklaard, ziet hij het als de uitgelezen kans om zijn gezin mee te nemen naar zijn roots. Oregon is immers een prachtige staat met natuur die nergens zo ongerept is. Bovendien kan de uitstap het in het slop geraakte huwelijk tussen Blake en Charlotte nieuw leven in blazen. Wanneer het drietal echter in de verre uithoek van Oregon arriveert, blijkt al gauw dat het er allesbehalve veilig is. Een vreemd wezen heeft het immers van meet af aan op het jonge gezin gemunt. De aanvankelijk veelbelovende trip dreigt zo uit te monden in een vreselijke nachtmerrie. Zullen ze hier nog aan kunnen ontsnappen?
De Australische Leigh Whannell is een klinkende naam in het subgenre van de horrorthrillers. De schrijver-regisseur werkte immers mee aan enkele films in de Insidious– en Saw-franchises en regisseert sinds 2015 ook zelf erg sfeer- en kwaliteitsvolle genreprenten. Zoals we eerder al aangaven was zijn grootste voltreffer tot op heden The Invisible Man uit 2020. Met Wolf Man poogt de man nu een spirituele sequel op zijn fans los te laten. De eerlijkheid gebiedt ons echter om van meet af aan eerlijk te zijn: Wolf Man is allesbehalve even sterke cinema. Hoewel Whannell je verrast met een erg sfeervolle en verrassende beginscène, blijf je als fan van het genre toch voortdurend op je honger zitten. Dat ligt voor alle duidelijkheid geenszins aan de regie of de sfeerzetting, want beide elementen zijn allesbehalve problematisch.
Het probleem ligt dus elders. Whannell en co-scenariste Corbett Tuck slagen er immers niet in om een erg onderhoudend verhaal op je los te laten. De aanzet is in principe goed, maar tegelijk behoorlijk klassiek. We kunnen immers allemaal wel één of meerdere films opnoemen waarin een nietsvermoedend gezin afzakt naar het platteland en daar geconfronteerd wordt met angstaanjagende taferelen. In die zin is Wolf Man – in tegenstelling tot The Invisible Man – behoorlijk voorspelbaar. Ook de wijze waarop het verhaal zich doorheen de prent voortzet bevat weinig verrassingen. Visueel wordt je absoluut op je wenken bediend, maar verhaaltechnisch voelt het allemaal net iets te matig. Daardoor komen ook de personages absoluut niet tot hun recht. Charlotte, Blake en dochterlief Ginger blijven over de gehele lijn plat, waardoor ook het mooie acteerwerk van respectievelijk Christopher Abbott, Julia Garner en Matilda Firth ietwat zijn effect mist.
Het verdict
Na zijn ijzersterke horrorthriller The Invisible Man (2020) is Leigh Whannell eindelijk terug. Met Wolf Man presenteert de Australische genreveteraan een erg sfeervolle horrorthriller die je aanvankelijk gebiologeerd naar het scherm doet staren. Jammer genoeg bevat het verhaal te weinig interessante subplots en maken de personages weinig interessante ontwikkelingen door. Whannells nieuwste langspeler voelt daardoor te klassiek aan. Als kijker is het dan ook niet abnormaal dat je nu en dan afgeleid bent. Hoewel de cast, geleid door Christopher Abbott, Julia Garner en Matilda Firth, zijn uiterste best doet, kunnen ook zij Wolf Man jammer genoeg niet naar een hoger niveau tillen. Laten we dus hopen dat Whannell snel opnieuw een project vindt waarin hij zelf nogmaals kan excelleren. Wolf Man wordt verdeeld door Universal Pictures en ligt sinds 10 april 2025 op DVD en Blu-Ray in de winkelrekken. Bekijk de duistere trailer van de film snel!
Was jij na The Invisible Man (2020) ook zo benieuwd naar de nieuwe langspeler van Leigh Whannell? Heb jij Wolf Man inmiddels bekeken en ben je het eens met onze kritiek? Of denk jij er toch anders over? Laat het weten door hier onder een reactie te plaatsen.